Marie Curie - Porträt einer genialen Wissenschaftlerin

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[03.07.20]

Am 16. Juli hat das Warten endlich ein Ende, denn mit "Marie Curie - Elemente des Lebens" startet das Arthouse-Highlight für den Sommer 2020 in den deutschen Kinos. In dem historischen Drama porträtiert die Oscar-nominierte Regisseurin Marjane Satrapi die Wissenschaftlerin und zweifache Nobelpreisträgerin Marie Curie – eine einzigartige Frau, die nicht nur zwei neue Elemente entdeckte, sondern sich zeitlebens in einer von Männern dominierten Welt behaupten musste.

In dem nachfolgenden Feature geht es über Marie Curie, ihre Entdeckungen und ihre Bedeutung für die Nachwelt. Einen Eindruck von Marie Curies Wirken erhältst darüber hinaus mit der Featurette "Eine Rebellin in ihrem Element", die Sie hier herunterladen können.
 

Marie Curie – Porträt einer genialen Wissenschaftlerin

Man braucht im Leben nichts zu fürchten,
man muss es nur verstehen. Jetzt es ist es an der Zeit,
mehr zu verstehen, damit wir weniger fürchten.
 

Ausbildung und erste Schritte in Paris

1867 in Warschau als Tochter eines Physik- und Mathematiklehrers geboren wurde Marie das Interesse an den Naturwissenschaften bereits in die Wiege gelegt. Marie Curie, geborene Sklodowska, beendete mit nur 16 Jahren die Schule als Klassenbeste. Weil es Frauen im damaligen Polen nicht erlaubt war an der Universität zu studieren, schloss sie mit ihrer Schwester Bronya einen Pakt, um sich gegenseitig ein Studium im Ausland zu finanzieren. Während sich Bronya ihrem Medizinstudium in Paris widmete, verdiente Marie Geld als Privat- und Hauslehrerin. Sobald ihre Schwester ihr Studium beendet hatte, kam Marie 1891 ebenfalls nach Paris, um Physik und später auch Mathematik zu studieren. Dort begann sich ihr Genie schnell bemerkbar zu machen. Ihr Physikstudium absolvierte sie trotz Sprachschwierigkeiten als Jahrgangsbeste und ein Jahr darauf das Mathematikstudium als Zweitbeste. Nun auf der Suche nach einem passenden Ort, an dem sie ihrer Forschung nachgehen konnte, lernte sie Pierre Curie kennen, der ihr einen Platz in seinem Labor anbot. Auf engstem Raum arbeitend begannen sie bald gemeinsam zu forschen, verliebten sich ineinander und heirateten schließlich 1895.

Eine revolutionäre Theorie und die Entdeckung neuer Elemente

Auf der Suche nach einem Promotionsthema wurde sie von einer Beobachtung ihres Doktorvaters Henri Becquerel inspiriert, der per Zufall die vom Element Uran ausgehende Strahlung entdeckte. Während ihrer Nachforschungen und mit Hilfe eines von Pierre entwickelten Elektrometers bemerkte Marie, dass auch das Element Thorium diese sonderbare Strahlung abgab. Darauf basierend entwickelte sie eine Theorie, die besagte, dass es eine Reaktion innerhalb der Atome geben musste, die diese Strahlung verursachte. Gemeinsam gaben sie diesem Phänomen den Namen "Radioaktivität".

Später entdeckte Marie, dass aus der Pechblende, der das Uran bereits entnommen wurde, eine höhere Strahlung ausging als vom Uran selbst. Sie vermutete, dass ein bislang unentdecktes Element die Ursache sei. Es bedeutete jahrelange mühsamste Arbeit, um genügend Material dieses neuen Elements zu gewinnen. In dieser Zeit hieß das Ehepaar Curie ihre erste Tochter willkommen, bevor sie 1898 ihre Entdeckung nachweisen und Polonium, nach Maries Herkunftsland, taufen konnten. Da die verbleibende Masse trotz der Entnahme von Polonium auffallend radioaktiv war, vermuteten Marie und Pierre ein weiteres unbekanntes Element dahinter und setzten ihre Forschung fort. Nach erneut langer körperlich anstrengender Arbeit konnte Marie das neue Element erfolgreich isolieren. Die Curies gaben diesem zweiten Element den Namen Radium, nach dem lateinischen Wort für Strahl.
 

Auszeichnungen und eine Professur

Für die wegweisende Forschung, die zur Entdeckung der Radioaktivität führte und noch ungeahnte Auswirkungen auf die Menschheit haben sollte, erhielten Pierre und Marie Curie gemeinsam mit Henri Becquerel 1903 den Nobelpreis in Physik. So wurde Marie Curie zur weltweit ersten Nobelpreisträgerin in demselben Jahr, in dem sie auch als erste Frau Europas einen Doktortitel in Physik erhielt. 1904 begann Pierre an der Sorbonne zu lehren und Marie übernahm die Leitung des Labors, wobei sie im selben Jahr noch ihre zweite Tochter zur Welt brachte. Nach Pierres tragischem Unfalltod nicht einmal zwei Jahre später übernahm Marie seine Lehrposition an der Sorbonne und wurde damit die erste Professorin an der renommierten Universität. 1911 wurde sie erneut mit dem Nobelpreis ausgezeichnet, damals als erste Person, der diese Ehre gleich zweimal zuteilwurde, noch dazu in zwei verschiedenen Disziplinen – Physik und Chemie. Trotz dieser einzigartigen Erfolge geriet Marie Curie aufgrund einer Affäre mit einem verheirateten Studenten ihres Mannes in der Öffentlichkeit unter Beschuss. Dieser Skandal überschattete ihre erheblichen Leistungen lange Zeit und machte ihr persönlich schwer zu schaffen.

Bedeutung für die Nachwelt

Im Herzen eine Humanistin ließ es sich Marie nicht nehmen aktiv zu werden als der Erste Weltkrieg ausbrach. Sie baute mobile Röntgenstationen und fuhr gemeinsam mit ihrer Tochter Irène zur Front, um Verwundete richtig zu diagnostizieren und vor vermeidbaren Amputationen zu retten. 1934 starb Marie Curie vermutlich an Anämie, eine mögliche Folge ihrer Arbeit mit radioaktiven Stoffen. Ihre visionäre Forschung war ein wichtiger Schritt in die moderne Welt und hatte unbestreitbare Auswirkungen auf die Menschheit. Von der Entwicklung von Strahlentherapien zur Bekämpfung von Krebserkrankungen bis zur Verwendung von Kernkraft zur Energiegewinnung hatte die Entdeckung von Radioaktivität einen immensen Einfluss auf die Geschichte und Gesellschaft.

Marie Curie - Elemente des Lebens läuft ab dem 16. Juli im Kino!
 

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Persönlicher Assistant für Musik-Superstar Grace Davis (Tracee Ellis Ross) zu sein, ist ein absoluter Fulltime-Job. Da bleibt Maggie (Dakota Johnson) kaum Zeit, ihren eigenen großen Traum zu verwirklichen und selbst Musik zu produzieren. Erst die Begegnung mit David (Kelvin Harrison Jr.), einem geheimnisvollen aufstrebenden Sänger, stellt ihr Leben auf den Kopf und lässt sie wieder an sich selbst und an die Liebe glauben. Als Grace von ihrem Manager (Ice Cube) vor eine Wahl gestellt wird, die ihrer beispiellosen Karriere eine überraschende Wendung verleihen würde, entwickelt Maggie einen mutigen Plan, der ihre Karriere und ihr Herz gehörig durcheinanderwirbelt …

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