Verlassen, schüchtern und Ersatzvater
Am 30. Januar 1930 wurde Eugene Alden Hackman in San Bernadino in Kalifornien geboren. Sein Vater verließ seine Frau und seine beiden Söhne 1943 ohne ein Wort. Der 13-jährige Gene sah seinen Vater noch wegfahren. Dessen Endgültigkeit verheißendes Winken vom Fahrersitz hinterließ einen so ungeheuren Eindruck bei dem zurückbleibenden Jungen, dass Gene Hackman Jahre später einmal mutmaßte: "Vielleicht bin ich nur wegen dieser Geste meines Vaters Schauspieler geworden. Sie war so ... präzise. Das war alles, was ich jemals über Schauspiel wissen musste." Nachdem sein Vater weg war, hatte der pubertierende Eugene es nicht gerade einfacher. Er war so schüchtern, dass er sich nie mit Mädchen traf. Selbst in der Highschool änderte sich das nicht. Erschwerend kam noch hinzu, dass seine Mutter ihn dazu drängte, für seinen jüngeren Bruder die Vaterrolle zu übernehmen. Mit 16 Jahren war Hackman dann am Rande seiner Kräfte angelangt. Er verließ die Highschool und suchte Trost beim Marinecorps. Da er aber noch zu jung war, um ohne elterliche Zustimmung der Marine beizutreten, schummelte er mit seinem Alter, und er wurde angenommen.
